"Твою мать", - подумал Майрс.
Тварь склонилась еще ниже, почти касаясь его лица клыками. Из угла пасти скатилась капля крови и упала на его щеку. Крови кого-то из тех десяти наемников, чьи трупы были разбросаны по залу.
Но главной проблемой было даже не это…
***
- Дедушка, а как выглядел этот бог?
- Не перебивай меня. Так, где я остановился?.. Ах, да, поселенцы. И вот когда первые из них пересекли горы и вышли к берегам моря, были они изранены и истощены, многие умирали. И встретили они существ, которые исцелили их от ран и даровали бессмертие… Не полное, лишь от старости. Но и этого было достаточно, чтобы люди начали почитать тех существ как богов.
- А статуи они им делали? Как у нас на площади?
- Статуи?.. Да, делали. Но другие, не просто из камня или металла, они вливали в статуи силу веры и размещали их в чащах лесов и в глубинах пещер, чтобы лишь те, кому это действительно важно, могли призвать богов… И почтить их.
- А почему сейчас таких нет?
- Те первые люди, откуда бы они не пришли, постепенно расселились среди лугов и рек долины, и через много поколений забыли дорогу в те места. Как забыли и про богов. И дар бессмертия постепенно покинул их. Но есть легенда, что стоит лишь найти одно изваяние, прикоснуться к нему и попросить о помощи…
- И оно подарит мне все, что я захочу?
- Хмм… Ну, наверное. Так говорится в легенде. Но я не знаю тех, кто нашел бы одно из тех святилищ.
***
Много лет спустя Майрс вспоминал тот разговор, как он совсем маленький сидел на коленях у дедушки и слушал его истории, пока мама не позвала спать. И, уже лежа в кровати, он долго не мог уснуть, представляя, как однажды он, уже не маленький мальчик, а отважный сильный воин найдет древнее изваяние бога и тот одарит его…
Он толком не мог придумать, чем же одарит его изваяние, семья их была богатой, а многочисленные родственники души не чаяли в долгожданном наследнике клана и постоянно осыпали его подарками. Но, наверное, чем-то замечательным! Он же бог.
Вспомнил те легенды Майрс потому что забравшись в эти кишащие зверьем и гнусом болота в поисках очередного артефакта, в обозначенной на обрывке карты пещере они совершенно неожиданно обнаружили то самое святилище. А в нем статую.
Он, посмеявшись, рассказал остальным старую историю про щедрых богов. И они продолжили поиски того, за чем забрались в такую глушь. Но треклятый сосуд как сквозь землю провалился. Или же его и вовсе тут никогда не было. Заев разочарование пайками, они устроились на ночлег прямо в пещере, суше места в округе было не найти.
А, ночью кто-то из немников, кажется, решил попытать удачи… И боги откликнулись.
Сначала светом, заполнившим все от пола и до потолка, а затем явились сами. Сам.
Майрс, не мигая, смотрел на монстра, чью морду украшал здоровенный черный рог, растущий из лба. Как будто мало ему было когтей и клыков, с трудом помещавшихся в пасти.
На гравюру в книге, изображавшую прекрасную однорогую лошадь, полную царственной грации, он походил весьма условно.
Неудивительно, что никто не рассказывал о нахождении святилищ.
Просто никто не вернулся обратно.
